Der Konflikt um den Indopazifik spitzt sich zu, da die Vereinigten Staaten nun China mit regionalen und globalen Verbündeten umzingeln.

Das Mitte September zwischen Australien, den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich unterzeichnete AUKUS-Abkommen kam für viele überraschend. Ein bekannt gewordener Punkt des Abkommens sieht vor, dass Australien im Rahmen einer verteidigungspolitischen Zusammenarbeit mit den USA und dem Vereinigten Königreich Nuklearantriebstechnologie erwirbt, um in den nächsten zwei Jahrzehnten acht atomgetriebene U-Boote zu bauen.

Die chinesisch-amerikanische Rivalität im Indo-Pazifik

Nachdem die Vereinigten Staaten ihre Truppen aus Afghanistan abgezogen haben, betrachten sie nun den asiatisch-pazifischen Raum als ihr wichtigstes Operationsgebiet. Auch wenn sich der Schwerpunkt verlagert hat, bleibt die bisherige politische Vorgehensweise bestehen. So wie die USA die ukrainischen Verteidigungskapazitäten gestärkt haben (durch den Austausch von Geheimdienstinformationen und die Unterstützung der ukrainischen Streitkräfte mit 2,5 Milliarden Dollar), um dem russischen Expansionismus in Europa entgegenzuwirken, ist das AUKUS-Abkommen Ausdruck der US-Amerikanischen Bemühungen, China im asiatisch-pazifischen Raum zu isolieren. Professor Li Haidong von der Chinesischen Universität für Auswärtige Angelegenheiten in Peking stellte fest, die Partnerschaft „könnte als das eiserne Dreieck im westlichen Lager bezeichnet werden.“

Chinas maritime Strategie hinsichtlich des Südchinesischen Meeres beruht auf dem geostrategischen Wert des stark umkämpften Gebiets. Es enthält Schätzungen zufolge 11 Milliarden Barrel Öl, 190 Billionen Kubikfuß Erdgas und 10% der weltweiten Fischereiressourcen. Außerdem wird es von 30% des weltweiten Seehandels durchquert. So ist es nicht verwunderlich, dass China neben seiner strategischen Funktion als Knotenpunkt der maritimen Seidenstraße einen Alleinanspruch auf die Hoheit über das Meer geltend machen will, die weit über die im Rahmen des UNCLOS-Abkommens definierte exklusive Wirtschaftszone hinausreicht. Dieses Bestreben hat in den letzten Jahren die Gestalt einer raschen Errichtung künstlicher Inseln auf den Spratly-Inseln angenommen, die als Stützpunkt für die Überwachung genutzt werden sollen, um Chinas ballistische und nukleare Raketenbastion auf der Insel Hainan zu ergänzen.

Angesichts dieser Realität stellt das AUKUS-Abkommen eine Beteiligung Großbritanniens und Australiens an der amerikanischen Eindämmungsstrategie gegenüber China dar. Die Vereinigten Staaten haben neue Wege erwogen, um diese Strategie zur Eindämmung Chinas zu verwirklichen und zu diesem Zweck von ihren Verbündeten im asiatisch-pazifischen Raum zu profitieren. Im Jahr 2011 wurde im Rahmen eines bilateralen Abkommens zwischen den USA und Australien eine rotierende Militärpräsenz von 2500 US-Marines in Darwin eingerichtet. 2012 empfahl ein unabhängiger Bericht des CSIS für das US-Militär den „massiven Ausbau eines Stützpunkts in Perth für einen US-Flugzeugträger und die ihn unterstützende Flotte.“ Ein Jahrzehnt später wurde dieses Bestreben durch das AUKUS-Abkommens verwirklicht.

Obwohl die USA seit 2013 ihr umstrittenes Programm der Freedom of Navigation Operations („FONOP“) im Südchinesischen Meer ausüben (im Rahmen dessen erst vor zwei Wochen ein amerikanisches Kriegsschiff an einem Riff in der Nähe der umstrittenen Spratly-Inseln vorbeisegelte), werden sie sich mit einer solch milden Reaktion nicht zufriedengeben. Vielmehr werden sie versuchen, eine umfassendere Abschreckungsstrategie der „verteilten Letalität“ zu verfolgen. Also die Beherrschung von Gewässern in der Nähe des chinesischen Festlandes, um eine ausreichende, glaubwürdige Bedrohung darzustellen und die chinesischen Ängste vor einem Angriff auf das Festland auszunutzen. In dieser umfassenderen Strategie findet das AUKUS-Abkommen großen Anklang. Australien als Nachschubbasis mit eigenen Flugzeugträgern zur Verfügung zu haben, wird nur dazu dienen, die Eindämmung Chinas durch die USA zu verstärken.

Australien befindet sich in einer strategisch wichtigen Lage: Im Norden und Osten liegt der Pazifik, im Westen der Indische Ozean. Der Kontinent liegt mitten im indo-pazifischen Operationsgebiet, das nun für die USA höchste strategische Priorität hat. Die Vereinigten Staaten von Amerika verfügen sogar bereits über einen Stützpunkt in Australien, der sie dazu befähigt, im Falle eines Krieges mit China Nachschubvorräte anlegen zu können. So wird Australien als Basis für Operationen gegen China dienen, da es zwar nah genug an chinesischem Festland liegt, aber gleichzeitig weit genug entfernt ist, um dem chinesischen Militär keine Möglichkeit zu geben, entscheidend zu reagieren. Die gemeinsame Nutzung von Nukleartechnologie wird die operative Nähe Australiens zu China noch weiter verstärken, da U-Boote mit Nuklearantrieb, die von einem Kernreaktor statt von einem dieselelektrischen Motor angetrieben werden, nicht auftauchen müssen, um aufzutanken. Auf diese Weise können Überwachungseinsätze in umkämpften Gewässern mit geringerem Entdeckungsrisiko durchgeführt werden.

Die Sabotage französischer Designs

Die außenpolitischen Bemühungen der USA sind traditionell mehrgleisig ausgerichtet, wobei auch dieses Abkommen in dieser Hinsicht keine Ausnahme bildet. Während Paris zum wichtigsten strategischen Akteur der Europäischen Union im indo-pazifischen Raum aufgestiegen ist, scheinen die USA die zunehmenden Spannungen mit China zu nutzen, um die französischen Ambitionen und ihren Einfluss einzuschränken.

Obwohl Frankreich den Wert des Multilateralismus in seiner Strategischen Analyse der Verteidigung und der nationalen Sicherheit von 2017 in Frage gestellt hat, scheint Paris von den strategischen Nachteilen multilateralen Auftretens überrascht worden zu sein. Auf dieselbe Weise wie Mali Frankreich brüskierte, um sich mit Russland in Afrika zu verbünden, brüskiert Australien nun Frankreich, um sich mit Amerika im Indopazifik zu verbünden. In diesem Kontext ist das Handeln Australiens zu betrachten. Es sind die geopolitischen Auswirkungen, die hier eine übergeordnete Rolle spielen, und nicht die kommerziellen Auswirkungen.

Das AUKUS-Abkommen manifestiert den seit langem bestehenden Wunsch Washingtons, im Hinblick auf die chinesisch-amerikanische Rivalität in der Zeit nach dem Kalten Krieg eine entscheidende Wende im asiatisch-pazifischen Raum herbeizuführen. Im Gegenzug erhält Canberra eine hochmoderne Flotte von atombetriebenen U-Booten, die sich Australien sonst nicht hätte leisten können – und London hat dem Vereinigten Königreich im Rahmen seiner „Global Britain“-Politik nach dem Brexit die besten Chancen verschafft, dessen Präsenz im indopazifischen Raum unter der Schirmherrschaft von AUKUS zu verstärken.